2011年，中国GDP超过日本。从此，在世界大国的位次排行中，中国坐上了第二把交椅。之后，中国何时超越美国，在一定程度上几乎成了国际经济学界的一道必答题。有的预言10年，有的预测15年，还有说20年、30年的，不一而足。总之一句话，中国当“世界老大”只是个时间问题。

还有性子更急的。世界银行日前发布的一份报告指出：2014年中国将坐上世界第一把交椅。猛然间，中国“超美”似乎马上就要变成现实了。于是乎，中国超过美国当上世界老大的话题又被热炒起来。

从统计学角度讲，由于统计方法和统计标准的不同，得出中国超过美国的结论本也无可厚非。如果存有异议，还可以进行科学和学术讨论。但西方确实也存在那么一批“不学术也不科学”的人，硬是从政治和意识形态的角度强行将中国推上“老大”的位置。

他们这么做，无非是想告诉世界两个东西：一个是，中国第一了，将按照自己的意志改变现存的世界政治经济秩序。这是“中国威胁论”的本质。另一个是，中国第一了，不再是发展中国家了，所以应该为国际社会多掏钱多卖力了。这是“中国国际责任论”的本质。说穿了，这两种论调的内心想法，都是想遏制中国和平顺利地发展。

如果抛开不怀好意的论调，单从历史角度看，后发国家超越现存世界老大也并非易事。比如，美国超越英国成为世界第一，耗时近百年，直到1872年才得以实现。再比如，20世纪七八十年代，日本超越美国成为世界老大的呼声一度非常强劲，甚至在美国精英集团中也引起了慌乱和恐惧，但到了1991年，日本经济泡沫破裂，经历了“失去的20年”。直到今天，日本的人均实际购买力只相当于美国的70%。现在，还有谁再提日本超越美国吗？

中国改革开放30多年，经济持续发展了30多年，确实取得了举世公认的经济奇迹。但要说中国从此就成了或者很快将成为世界老大，不仅为时尚早，而且也不符合事实。即使按照世界银行的计算，中国的人均实际购买力也仅为美国的20%左右。这个数字意味着，中国人的实际生活水平离美国还差得很远。

经济学家喜欢拿数字说话。但在现实生活中，数字能说明一些问题，但远远不能说明全部问题。因为生活是活生生的，老百姓看得见摸得着。所以，如果中国真正成为世界第一，中国老百姓至少可以切身体会得到——

中国的大学世界第一。到那时，中国家长就不是省吃俭用送自己的孩子去美国上大学，而是世界各国留学生蜂拥来到中国的大学求学了。

人民币畅通世界。到那时，人民币取代美元的霸主地位。中国游客环球旅游时，拿着自家的货币便可走遍天下，而不用兑换成美元。

科技人才纷纷来中国搞科研。到那时，在中国可以看到各种肤色的专家、学者。要么在大学，要么在研究所，他们学习和研究的都是世界顶尖技术。

高端中国产品畅销世界。到那时，无论在中国还是世界，人们消费的名牌产品不再全是其他国家的，而是中国的越来越多。

……

一个国家的经济发展，不管GDP总量有多大，只有老百姓切身感到了实惠，确实感觉到自己的国家是世界第一，这才有意义。所以，有朝一日，只有中国老百姓内心觉得自己的生活水平是世界第一了，那才算得上中国真正超越了美国。