欧盟许多机构的名称都是怪怪的，因为单从名称上看，人们很难知道它是个人还是单位，也不知道它是干什么的。比方说，“欧洲稳定机制”便是很好的一个例子。该“机制”的英文名称是European Stability Mechanism，简称ESM，是按照国际公法成立的政府间组织；该“机制”虽然冠以“欧洲”，但却不是全欧洲的组织，而是欧元区17个成员国协商成立的，总部设在卢森堡；又因为该“机制”的功能有些像大名鼎鼎的国际货币基金组织（IMF），所以它又被类比性地称为“欧洲货币基金组织”。

10月8日，欧元区成员国的17位财政部长聚集在卢森堡开会。虽然这样的会议每个月都要开一次，但这一次却有所不同。因为按照ESM的成立章程，欧元区17国财长同时还兼任ESM董事会的董事，利用开财长会议之机也召开了第一次董事会。第一次董事会还选举现任欧元集团主席、卢森堡首相容克担任“董事长”。这样，ESM就算正式开张了。

成立ESM的设想是由欧盟财长于2010年11月最先提出来的。到了2011年10月，欧盟委员会宣布，ESM将在2012年7月1日正式“营业”。但由于德国国内的意见不一致，批准ESM的法律程序直到9月28日才最终完成，从而使ESM的开业日期比原计划晚了3个月。

为了普通读者也能较好地理解ESM的功能，媒体为ESM想出了一系列通俗的称呼，比如“救助基金”、“防火墙”和“火箭筒”等。

“救助基金”是说，ESM的任务是救助那些重债缠身的欧元区成员国；“防火墙”是说，ESM的功能是保护欧元区国家不受外部金融危机的侵扰；“火箭筒”的说法比较新奇，是说ESM应该像“摧毁敌人的武器”，主动开炮“击毁”危害欧元区成员国金融体系的“病灶”。

这些说法的侧重点虽然不同，但有一点却是相同的——ESM首先需要资金，需要钱。否则，它就是没有弹药的武器，百无一用。

按照相关规定，ESM的最终贷款规模为5000亿欧元，但启动资金只有800亿欧元。也就是说，欧元区成员国拿出的真金白银只有800亿，剩下的4200亿还需要到金融市场去融资。可以肯定，ESM将发行债券，以弥补巨大的资金缺口。有欧盟官员表示，总计5000亿欧元的放贷能力要到2014年才能实现。

观察人士指出，ESM正式启动对解决欧元区主权债务危机问题是一个利好消息，有利于稳定欧洲金融秩序。但也有观察家担心ESM是否能经得住考验，并顺利完成自己的使命。

ESM将面临的第一个考验是救助西班牙银行问题。虽然西班牙目前还没有正式提出救助申请，但舆论普遍认为这只是一个时间问题。如果西班牙真提出申请，ESM有钱救助吗？如何救助？这些问题都还没有答案。

但对于ESM的首席执行官克劳斯·雷格林先生来说，这些似乎都是不成问题的“技术性问题”。因为在他看来，债务危机国家是否坚持改革才是关键。他说，如果为债务所困的国家不能坚守改革承诺，其后果将是“灾难性的”。